Der Fund der insgesamt 122 Briefe einer dauerhaften wechselseitigen Korrespondenz, der sich in öffentlichen Archiven erhalten hat, stellt für die Epoche des frühen 19. Jahrhunderts eine einzigartige Quelle dar, zumal es sich hier um den gedanklichen Austausch zwischen einer gebildeten Dame der Gesellschaft und einem hochrangigen Künstler handelt, die beide eng mit Berlin verbunden waren und in kultureller Hinsicht entscheidenden Einfluß auf die Stadt ausübten. Caroline von Humboldt galt nicht nur bei ihren Zeitgenossen als eine der klügsten, emanzipiertesten und trotz ihrer gesellschaftlichen Stellung unkonventionellsten Frauen der Goethezeit. Sie war eine exzellente Kennerin der antiken und klassischen Kunst und bildete an der Seite Ihres Mannes Wilhelm von Humboldt den Mittelpunkt eines ausgedehnten Künstler- und Gelehrtenkreises in Rom und Berlin. Die Freundschaft zu dem jüngeren, vom Ehepaar Humboldt protegierten Christian Daniel Rauch, dem später bedeutendsten, in Berlin wirkenden deutschen Bildhauer der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, führte zu einer 1811 einsetzenden, intensiven Korrespondenz zwischen Caroline von Humboldt und Rauch. Ein besonderes Interesse der Schreibenden gilt den antiken Funden, ihren Ankäufen und der Beschäftigung mit den zeitgenössischen Kunstwerken der dem Klassizismus verpflichteten Bildhauer und Maler in Rom, unter ihnen Antonio Canova, Bertel Thorvaldsen, Rauch, Ridolfo und Wilhelm Schadow, Carl Wilhelm Wach, Gottlieb Schick und anderen. In den Briefen, die hier alle in ihrem ursprünglichen Wortlaut transkribiert und mit ausführlichen Kommentaren versehen sind, entsteht ein Zeitbild, das durch die Napoleonische Ära und die politische Situation nach dem Wiener Kongreß bestimmt ist und einen aufschlußreichen Einblick in die vor allem Berlin berührende Kultur-, Kunst- und Gesellschaftsszene der Zeit zwischen 1811 und 1828 bietet.