Kochbücher gibt es in jedem Haushalt. Über ihr Vorhandensein lässt sich so wenig hinwegsehen wie über den Umstand, dass darüber nur vereinzelt nachgedacht wird. Sowohl für Liebhaber als auch für Verächter dieser Literaturgattung ist dabei leicht zu erkennen, dass im Kochbuch zwei elementare Aspekte zusammenfinden - die Präparierung von Nahrungsmitteln für den Verzehr und die Verbreitung der hierzu notwendigen Regeln durch die Medien. Das Kochbuch kann damit als Beispiel für ein allgemeineres Problem betrachtet werden, nämlich, die Ernährung der Einzelnen über Medien an die Gesellschaft anzuschließen. Ein solches Medium ist bereits die Sprache. Zirkulieren Informationen über die Ernährung also zunächst im Rahmen von Interaktionen, gewinnt anschließend die Schrift Bedeutung, dann der Buchdruck und schließlich die elektronischen und digitalen Medien. Und jede dieser Entwicklungsstufen setzt neue Akzente, wie die vorliegende Gesellschaftsgeschichte, die im Spannungsfeld von Mahlzeiten und Medien angesiedelt ist, an ausgewählten Beispielen zeigen möchte.