Was ist der Berner Geist, was der Zeitgeist? In Küchliwyl begegnen sich zwei, die diese Maximen wie keine anderen verkörpern. Da ist der Bauer Ankebenz, der mit seiner Familie ein bodenständiges Leben führt. Der Bauer Hunghans dagegen geht lieber zu politischen Versammlungen, als sich um den Hof zu kümmern. Können sie Frieden finden und wie sieht die Zukunft aus? So zeichnet Gotthelf das Bild einer Epoche.