Wie kaum ein anderer Komponist des 18. und 19. Jahrhunderts wurde und wird Carl Maria von Weber (1786-1826) mit einem einzelnen Werk identifiziert, und wenn wir fragen, welche anderen seiner Werke von ihm außer dem 'Freischütz' bekannt oder gar populär sind, wird es schnell eng. Vielleicht die 'Aufforderung zum Tanz', eventuell eine der anderen großen Opern ('Euryanthe', 'Oberon'), vielleicht auch der eine oder andere Titel seines brillant-virtuosen Klavierwerks, aber der 'Freischütz' überstrahlt alles! Zum 200. Todestag des Komponisten, Dirigenten und Pianisten sollen in diesem Buch sein durchaus abenteuerliches Leben und sein künstlerisches Werk in Erinnerung gebracht werden: Von einer Kindheit im mühseligen Betrieb einer reisenden, ständig von Geldsorgen geplagten Theatertruppe, den umtriebigen Bemühungen des Vaters, das Talent des Jungen frühzeitig zu fördern (nicht zuletzt, um daraus eigenen Profit zu erzielen), einer frühen Karriere als Kapellmeister (Breslau), Musikintendant einer Kleinstresidenz (Carlsruhe), geheimer herzoglicher Sekretär (Stuttgart), bis hin zum Operndirektor (Prag) und schließlich Hofkapellmeister (Dresden) erzählt dieses Buch. Weber hat wohl alle Höhen triumphaler Ehrungen und Tiefen des Lebens (künstlerische Rückschläge und persönliche Schicksale bis zur Inhaftierung) durchlebt. 'Freischütz', 'Euryanthe' und 'Oberon' werden als gattungs- wie kulturgeschichtliche Meilensteine, aber auch als Projektionsflächen für zeitgeistbedingte Vorstellungen betrachtet. Seine teilweise kaum bekannten Werke, Orchester-, Klavier- und Kammermusik, Lieder, Messen, Kantaten u.a. werden ein wenig von ihrer Rolle als selten gespielte Preziosen befreit - in der Hoffnung, etwas neugierig zu machen auf ein großes Gesamtwerk, von dem uns wohl vieles (noch) unbekannt sein dürfte. Manuel Gervink (* 1957) ist emeritierter Professor für Musikwissenschaft an der Hochschule für Musik Carl Maria von Weber Dresden und derzeit erster Vorsitzender der Internationalen Carl-Maria-von-Weber-Gesellschaft.