Questo manuale contiene gli insegnamenti della criminalistica, che è l'insieme delle scienze e delle tecniche utilizzate in ambito giudiziario per stabilire la materialità di un atto criminale e la colpevolezza della persona che lo ha commesso. A differenza della criminologia, che studia le cause e le manifestazioni del crimine, la scienza forense studia l'indagine e il processo penale. Il suo campo di lavoro si estende quindi dalla scena del crimine alla testimonianza resa in tribunale, attraverso varie analisi di laboratorio specializzate. Questa disciplina si interessa al crimine, al criminale e alla vittima.Partendo dal presupposto che il criminale lascia sempre delle tracce sulla scena del crimine e che quando lascia la scena del crimine porta con sé anche altre tracce (corpo, vestiti, oggetti, oggetti usati), è altamente consigliabile che l'indagine penale, il cui momento clou è spesso segnato dall'esame della scena del crimine, dall'elaborazione di indizi e tracce e dall'interrogatorio appropriato dei sospetti.