Este estudio examina las vidas de cinco mujeres pakistaníes con éxito profesional y el camino que han seguido para alcanzar su estatus dentro de una cultura que no suele ser hospitalaria con las mujeres ambiciosas. Las cinco protagonistas, que representan una muestra representativa de orígenes étnicos y socioeconómicos y proceden de regiones rurales y urbanas del país, reflejan en sus éxitos el abanico de barreras y oportunidades de que disponen las mujeres contemporáneas en Pakistán. El objetivo de nuestra investigación es describir las vidas de estas mujeres, basándonos en gran medida en su propia experiencia oral, y luego señalar los puntos de coincidencia y diferencia, y plantear preguntas que resuenen más ampliamente en todas las culturas en las que se ha frustrado el empoderamiento femenino: ¿Qué importancia tiene el papel de los padres a la hora de fomentar y apoyar la ambición de las hijas? ¿Cómo se reparten las responsabilidades domésticas y la crianza de los hijos en las familias en las que las mujeres ocupan puestos de autoridad y en las que sus salarios contribuyen a mantener el estilo de vida familiar? Como estudios de caso, estos cinco retratos impiden la generalización, pero sostenemos que los temas que emergen de sus historias son sugerentes de cuestiones y tendencias más amplias.