Les Dictateurs de Jacques Bainville est une analyse approfondie des figures autoritaires qui ont marqué l'histoire, depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. Bainville commence par décrire le monde antique, en se concentrant sur la Grèce et ses tyrans, tels que Solon, Pisistrate et Périclès, avant de passer à Rome avec des figures comme Marius, Sylla, Pompée et César. Il met en lumière comment ces changements ont façonné leurs sociétés respectives, souvent par la force et la manipulation politique. Bainville poursuit avec les temps modernes, examinant des figures telles que Cromwell, Richelieu, Louis XIV, et Robespierre, qui ont tous exercé un pouvoir centralisé et souvent despotique. L'auteur s'intéresse également à Napoléon Bonaparte et Napoléon III, soulignant leur impact sur la France et l'Europe. Bainville ne s'arrête pas à l'Europe; il explore aussi les dictatures en Amérique latine, offrant une vue d'ensemble des régimes autoritaires au Mexique, en Colombie, au Venezuela, et dans d'autres pays sud-américains. Enfin, il aborde la période contemporaine avec une analyse des dictateurs bolcheviks, Lénine, Staline, ainsi que des figures comme Atatürk, Mussolini, et Hitler. Bainville conclut en réfléchissant sur les caractéristiques communes de ces dictateurs et leur influence décisive sur le monde moderne.