La particule négative ki existe dans de nombreux dialectes du Cameroun, du Gabon et de la Guinée équatoriale. Elle est souvent omise dans la littérature orale et écrite des locuteurs de ces langues. En conséquence, les premières grammaires la classent dans la liste des éléments adventices. La syntaxe de la négation du boulou ose et soutient une autre hypothèse, à savoir que ki est la vraie tête négative du boulou.