Charlotte wächst im Deutschen Kaiserreich in Breslau zu einer jungen, selbstbewussten Frau heran. Lieber möchte sie einen Beruf erlernen als zu heiraten. Charlotte setzt sich durch. Als sie aber ihre große Liebe findet, wird sie vor die Wahl gestellt: Beruf oder Ehe und Verlassen ihrer geliebten Heimat Schlesien. Ihr Lebensweg führt sie über Dresden nach Bremen. Sie erlebt den Ersten Weltkrieg, die Inflation, die »Goldenen Zwanziger« Jahre, die Weltwirtschaftskrise, den aufkommenden Nationalsozialismus, den Zweiten Weltkrieg, die Not der Nachkriegsjahre und das »Wirtschaftswunder«. Die Zeitgeschichte erklärt die politischen Umstände, die ihr Leben geformt haben. Sie hätte »im falschen Jahrhundert« gelebt, meinte sie später.