Londrada dogan Thomas Thornton genc yasta ticaretle ugrasmaya basladi; 1793te Istanbuldaki bir Ingiliz fabrikasinda calismak üzere görevlendirildi. Istanbulda yasadigi on dört yil icinde Kücük Asyaya ve Ege Adalarina sik sik seyahat etti. Türkiyeyi yakindan taniyan ve ileri seviyede Türkce bilen Thornton, Avrupali diplomatlarla ve Osmanli tüccarlarla yakin iliskiler kurdu.
Osmanliya ve Türklere büyük bir yakinlik duyan Thornton, eserinde Osmanli ve Türkler hakkindaki olumsuz bilgileri ve önyargiyi kirmak istemistir; bu alanda kendisinden önce yazanlara karsi Osmanli medeniyetini savunmustur. William Etona cok sert elestiriler yönelten Thornton, özellikle Osmanli Devletinin Avrupadan cekilmek zorunda kalmasini endise verici bulur. Türklerin tarihi, Osmanli devlet yapisi, adli ve mali idaresi, askeri gücü, imparatorlugun komsu ülkelerle kiyaslanmasi, erkeklerin adetleri ve gelenekleri, kadinlarin ev idaresi gibi konu basliklarini iceren kitap, ilk kez 1807de Londrada yayinlandi. Kültürel sinirlari ve dönem siyasetini yansitan degerlendirmeleriyle essiz bir anlati sunan eser, Türkcede ilk kez yayinlaniyor.