Familie Turner zieht von Baltimore nach Virginia aufs Land. Auf der Fahrt werden sie Zeugen eines Autounfalls, bei dem nur ein Collie überlebt. Der junge Matt überredet seine Eltern, den verschreckten Hund aufzunehmen. Der Collie wird immer zutraulicher, bekommt den Namen "Lassie" und nach zahlreichen Abenteuern werden beide die besten Freunde.

Fest entschlossen, ein neues Leben auf dem Land zu beginnen, ziehen die Turners - Vater, Stiefmutter, Klein-Jenny und der Teenager Matt - von der Stadt in die Wildnis von Virginia. Doch der Ortswechsel bringt Probleme mit sich. Besonders Matt fühlt sich einsam und unglücklich in der neuen Umgebung. Doch dann taucht ein herrenloser Collie auf und wird ein wichtiger Teil der Familie. Matt reift durch die Zuverlässigkeit des treuen Tieres immer mehr heran. Wer beobachtet, wie es diesem außergewöhnlichen Hund gelingt, Matt vor dem knurrenden Wolf zu beschützen, ihn aus einem tosenden Wasserfall zu retten oder sieht, wie er den Jungen zärtlich mit der Nase anstupst, weiß, dass "Lassie" viel mehr ist als nur die Geschichte eines Jungen uns seines Hundes. Es ist die Geschichte eines Jungen und dem außergewöhnlichsten Hund auf der Welt.